IV Spanish Postcrossing Meeting (Madrid)

06.05h. Suena Adriano Celentano: Vorrei Sapere

Es hora de comenzar el día después de menos de 3 horas de sueño.

Sobre las 7 de la mañana cogemos camino, primero paramos en la gasolinera y repostamos. Comenzamos el camino, pero nada más salir nos encontramos con una niebla muy espesa durante al menos 50km, que nos hace ir más despacio, pero afortunadamente, al salir de la influencia de la zona de ríos palentina, el Carrión y el Pisuerga, el día se aclara.

A las 10.00h llegamos a Madrid, aparcamos en la planta 2 del módulo D de la famosa T4 del aeropuerto de Barajas. Unos minutos de tensión, ya que se nos pierde momentáneamente la tarjeta del parking, se masca la tragedia, pero al final aparece en el maletero del coche, al haber recogido el GPS (lo pongo siempre por el tema radares).

Vamos camino de la entrada del metro... a ver que tal se da. Miro mi libreta con las indicaciones de Samuel (dardo). Pero para más tranquilidad cogemos dos mapas del metro. En uno de ellos, la chica del metro me señala el camino a seguir, que es el mismo que me dijo Samuel.

Sacamos los billetes (2 euros cada uno, porque en aeropuerto se paga 1 euro más de tasas) y nos introducimos en el mundo del metro. Mientras nos situamos, recibo la llamada de Ana, le digo que sigan su camino y que ya nos encontraremos porque el trayecto ronda los 45m. Que luego les llamo cuando lleguemos a Sol y a ver que tal se nos da el asunto del metro.

Al llegar al andén hay dos...hasta que decidimos cual de los dos es, se nos va el bueno, pero en menos de cinco minutos ya habia otro allí y lo cogimos. Tras una estación, me doy cuenta de lo sencillo que es, simplemente hay que tener en cuenta la estación en cuestión y la dirección del metro, hay que mirar el final del trayecto del que se coge para asegurarse de que se va en la dirección correcta.

Llegamos a Sol, a algo más de las 10.30h de la mañana...miramos alrededor y no reconocemos el lugar, poco después Ana me dirá que es la puerta del sol...que decepción! En la tele parece muchisimo más grande!

Mariachis, toreros, hombre-caballo...que fauna! Y luego dicen que Las Vegas!

Llamo a Ana, que me dice que se encuentran en la plaza mayor, asi que con la ayuda de un barrendero (extranjero) nos dirigimos a la plaza mayor por la calle Postas. Llegamos alli y nos encontramos con Ana que estaba al loro de vernos y el resto del grupo.

Me comenta que Maestla se acaba de ir!!! Que pena haberme perdido su visita!!

Presentaciones. Es complicado, pero de momento sólo me entran en el ojo y conozco de golpe a Sonia y Atalí, son inconfundibles. El resto me cuestan más trabajo...Edith, David, Antonio, Jaime, Samuel, Aurora, Belem...

Nos dirigimos a la oficina de turismo en principio, Ana me provee de un callejero, aunque tenemos guia, siempre viene bien un callejero para una futura visita.

Comenzamos con las postales. Ponemos un bote entre todos para comprarlas y enviarlas. En la plaza mayor son más caras, asi que no todos compramos allí.

Seguimos camino de la plaza de la Villa y compramos en las inmediaciones unas postales, Atalí y yo nos "perdemos" en dicha tienda y Ana nos termina llamando, pero estamos a no más de 50m de ellos.

Seguimos caminando bajo el calor de la mañana y la marea de turistas del país y de fuera por toda la ciudad y llegamos a la catedral de la Almudena y el Palacio Real. Tomamos unas fotos por alli.

Nos dirigimos en busca y captura de sellos, pero no encontramos estanco.

Al poco nos vamos ya al VIPS y nos sentamos a comer bien temprano, y acertamos de pleno, porque al poco tiempo hay unas colas impresionantes para conseguir mesa.

Algunos pedimos menú, otros piden plato único...

Mientras viene la comida y entre plato y plato aprovechamos para escribir postales e intercambiar regalos. Yo por desgracia no he llevado nada, porque al final se me han quedado en casa dos cajitas de bombones de Trapa para repartir y porque el día anterior habia sido el día de la comunidad y no pude comprar postales para llevar, asi que, otra vez será.

Edith nos obsequia con unas postales, Jaime también nos regala unas postales especiales de Bilbao, Samuel nos da un paquetito con varias postales agradeciendo la visita, un boli guapisimo de color (que luego se me olvidó usar para firmar, sorry!) y unos caramelitos de gominola. Belem también trae postales, Atalí ads...y ahora no recuerdo si alguien más.

Samuel nos da un taco de postales de varios lugares para que elijamos las que más nos gusten.

Jaime también hace lo propio.

Terminamos de comer y nos vamos a la terraza del Starbucks, ya que habia colas de gente para comer aún y nos daba apuro quedarnos alli sentados, con esa situación.

Como no salen en la terraza del Starbucks, sólo los que se acercan al interior del establecimiento consiguen un café.

Continuamos con las postales. Y así al menos durante 1 hora y media. Habrá personas que reciban más de una, ya que la lista la contrastamos al final.

Jai aprovecha para enviar 7 oficiales, firmadas por todos. Espero que los destinatarios sepan apreciar el valor de las mismas.

Finalmente nos levantamos y nos vamos a ver el templo de Debod de Madrid, no lo habia visto ni siquiera habia escuchado hablar de él, pero Belem me cuenta la historia del mismo, que además es muy curiosa y realmente es un grandisimo regalo por parte del gobierno egipcio hacia nuestro país.

Nos paramos unos minutos por alli, todo a rebosar de personas por todos lados.

Continuamos andando y en esta ocasión subimos por toda la gran vía, atestada de personas. Nos despedimos de Aurora que se va ya a coger el tren...ohhhhhhhhhhhhhh que penita, ya vamos dejando gente.

Seguimos para delante y entramos unos segundos al corte inglés, a refrescarnos, ejem...

Tras dicha parada obligatoria, bajamos de nuevo otra calle donde abundan los musicos callejeros y entramos de nuevo en una tienda de postales y recuerdos. Allí compramos un par de cosillas y más postales, claro.

Al poco terminamos en Sol de nuevo y nos despedimos de Edith y David, otros que también nos dejan, ohhhhhhhhhhhhh. Los sábados los ultimos trenes son muy temprano. Por eso y porque era más barato decidimos irnos en coche en vez de en tren.

Y ya dirección al hostal de algunos compañeros. Suben a dejar cosas y refrescarse un poco.

Los que nos quedamos en la calle, tras dudarlo un poco, decidimos irnos a un bar de la esquina, y enviarles sendos sms con nuestra posición.

Alli nos tomamos algo...que sed!!!!! Y es que para los que vamos del norte estamos teniendo un día bastante caluroso. Me arrepiento de haber llevado el abrigo...sólo estuve cargándolo todo el día.

Atalí nos da unas ad-cards, pero buenisimas, hay un par de ellas mejores que postales normales.

Antonio nos da un taco de postales de Málaga y elegimos de nuevo las que nos gustan.

Decidimos ir caminando un poco más hasta llegar a una tienda de cosas de Madrid, y cosas un poco gays, las postales, sobre todo. El problema es que es todo bastante caro, las postales a 1 euro...también vimos unas carteras como las que hace Lucia, pero a un precio que flipamos, 15,95e. Y encima las puntadas estaban muy irregulares.

Ana le hace una foto con la intención de enseñarsela.

Continuamos. Nos encontramos con el museo del pan gallego, Atalí dice: "Lo encontré" y se saca sendas fotos alli.

Jaime nos cuenta la fiesta vip a la que acudió con las mujeres mas sexies del año según la revista FHM.

Nos metemos en una taberna muy chula y nos tomamos unas jarras de cerveza de barril, que sabian a gloria, porque la sed continuaba. Nos pusieron de tapa unas estupendas tostadas de pan con queso de untar y salmón.

Decidimos buscar para cenar, y terminamos en un italiano muy cercano al hostal de algunos de los compañeros, donde además hacen un descuento de 10%. Cenamos bien, a pesar de que no todo el mundo está contento con el trato de los camaremos. Yo como siempre, casi ni me entero de eso hasta que no lo dicen.

Como los postres son caros, nos vamos al Bens & Jerrys cercano a Sol, en el camino dejamos a Antonio que se va a dormir, ohhhhhhhhhhhh

Ya en la heladería, tras comprar los helados, seguimos en la calle y continuamos la fiesta, hablando, de pie, con los heladitos en la mano durante al menos 45 minutos.

Y en esto se hacen las 23.30h y Jose me apremia a irnos, ya que nos esperan unas 3 horas de camino entre unas cosas y otras.

Nos despedimos, con muchisima pena, porque son todos estupendos, muy buena gente y tras dos fotos, a la puerta del sol y al tio pepe, cogemos de nuevo el metro.

45 minutos después llegamos a Barajas, pagamos el parking, saco el carnet de conducir, previendo que un sábado era muy probable que me parase la guardia civil y para casa.

Al poco de salir, me entra sueño, asi que nos paramos en una gasolinera a tomar un café con leche, pero estoy bastante cansada y a 70km de casa ya tengo un sueo tremendo de nuevo.

Me aguanto comiendo chicle, cantando en el coche...Jose como un tronco en el asiento de al lado todo el camino.

En Baltanás, ya sabéis, un pueblo del que hablo mucho en mi facebook, me para la benemérita, paraban a todos. Me pide documentación y le digo: "si, la tengo cerca, porque ya me imaginaba que me pararíais", con lo cual, casi ni la mira y me dice: "Continúe", ya que venía otro coche detrás también y les apremiaba.

Y sobre las 3 de la mañana, llegamos a casa, muy cansados. Breve conexión a internet, una ducha y a dormir.

Nos lo pasamos estupendamente e intentamos aprovechar hasta el final el día, porque estábamos muy agusto, de ahi a que volviésemos tan tarde a casa.

Espero que nos veamos el año que viene!

III Postcrossing Meeting en Zaragoza, Spain 3-5 Julio 2009 (Sábado) (2ª parte)

Sábado 4 de Julio...

A las 6 de la mañana me despierto un poco agobiada, la cámara de fotos me ha jugado una mala pasada y he dormido nerviosa, aparte del calor, pero tengo que recuperarme. Bebo agua y me vuelvo a dormir, hasta las 08.30 que oigo pasos y me despierto, saludo a Roberto con la mano al verlo pasar por el pasillo. Voy al baño a mojarme el pelo para sentirme más fresca y saludo al pasar a Carmen que está jugando con la Nintendo DS en su habitación.

A continuación comienza la hora de las duchas, Raquel nos ha metido marcha porque a las 9.15 debemos de salir para llegar a tiempo. Envía un mensaje a Ana para decirle que la quedada kekil se retrasa hasta el día siguiente, por no cargar con las niñas, hoy va a ser un día en el que andaremos mucho. Todos listos y nos vamos en dos de los tres coches de los que disponemos.

Llegamos creo que un pelín tarde, pero no pasa nada, y nos dirigimos a una cafetería, de la cual no recuerdo el nombre a desayunar. Una buena parte de nosotros pide chocolate con churros. Riquísimos.

Se hace enterga de la documentación (el maravilloso programa diseñado por Raquel) y unos caramelos y dulces típicos aragoneses con la "Medida de la Virgen" que es una pequeña cinta con un grabado que según nos explica Raquel usaba en vez de llevar la virgen cuando había algún enfermo en tiempos antiguos. Me doy cuenta de que la he visto en muchos de los espejos retrovisores de los coches de la ciudad.

Pagamos y nos vamos. Dirección El Pilar, al cual accedemos, pero por desgracia, está prohibido hacer fotografías. Asi que damos una vuelta, lo vemos y por ver si la situación ha cambiado, nos asomamos al ascensor, pero sigue estropeado, asi que no podemos subir a ver una panorámica de la ciudad desde una de las torres.

Vamos ahora a la Lonja, donde hay una exposición donde tampoco se pueden hacer fotos, aunque Nabil le echa morro y las hace. Yo también hago disimuladamente alguna curiosa, aunque me gano una pequeña riña por parte del guardia de seguridad, la cual no se si iba dirigida a mi o a Nabil porque veía que venia con nosotras...no me quedó claro. Y ahí mi momento Sara Montiel de "¿fotos? ¿que fotos? si no tengo cámara!" no me gusta mentir, pero bueno, ahi reconozco que fui bastante falsa, jejeje. Pero que más da dos fotos de ahi que no vamos a lucrarnos con ellas!!

Ahora camino del puente de piedra, antes de llegar, aún en la plaza del Pilar, tenemos dos esculturas goyescas en las cuales todos caemos en la tentación y nos hacemos fotos con ellas y de ellas.

Seguimos y hay una escultura de un caballito, donde de nuevo fotos montados en el.

Ya si, estamos en el puente de piedra, un calor impresionante, echamos una fotillos, vemos el río desde la altitud del puente y pedimos a un chico que nos saque una foto de frupo "Si queréis os saco más, os voy a cobrar lo mismo" añade divertido el improvisado fotógrafo. Pero la foto no es válida 100% ya que nos falta David de Zaragoza en la foto, asi que debemos repetirla más adelante cuando estemos todos juntos.

Vamos a la Seo, admirando la arquitectura mudéjar de los edificios colindantes y propio.
Entramos, previo pago de 2 euros y nos damos un vuelta, admirando la historia imaginera del lugar. Hay un pequeño detalle que nos sorprende, una señora de la limpieza pasando la mopa...sinceramente, es la primera vez que veo una mopa en una iglesia.

David de Zaragoza se comunica con Raquel al salir de la Seo y quedamos en vernos en la plaza de Santa Marta, allí nos sentamos en el restaurante llamado El Boquerón. La camarera nos espeta "esperad un poquito, por lo menos que termine de montar la terraza".

Pedimos los refrescos y la mareamos un poquito, sin hielo, era limón...asi que con gran paciencia, nos complace y todo agusto. Se nos une David, presentaciones entre él, Carmen, David, Nabil y Susana y sentaditos al fresco. Llegan Raquel, Ana y Violet, que habian ido un momento a ver unas imágenes en una tienda. Allí permanecemos en distendida charla durante más de media hora.

Nos dirigimos en teoría al lugar donde comeremos, pero antes paramos en una juguetería de mayores. Donde compramos varias cosas y la mayoría de nosotras un sello con tinta de un animalito diferente. El chico de la tienda resulta ser conocido de David de Zaragoza, asi que nos obsequia a las chicas con un tampón de animalito extra de regalo. Todo un detalle que nos hace irnos más contentas que unas pascuas.

Seguimos en el camino, pasamos por varios lugares que nos explica amablemente nuestro guía/profe David y paramos en una tienda de artículos de cine. Postales de todas las películas habidas y por haber, pero eso es para ir con más paciencia. Varios de nosotros compramos alli camisetas, etc, y en poco rato le hacemos una caja apañada para cerrar la mañana del sábado al dependiente. Yo compro una camiseta de "Los Bingueros" para Jose, jejeje.

Ya si, vamos camino del Fresh & Co. restaurante tipo buffet recomendado por Elena de Zaragoza, que por complicación de agenda, no pudo asistir.

Allí comemos de todo un poco, eso si, nos ponemos al lado de la cocina y pasamos más calor que tontos, hasta llegamos a agradecer el salir a la calle, comparado con la temperatura del interior!!

Nos dirigimos a Babel, una cafetería donde nuevamente nos tomamos un refrigerio y nos ponemos manos a la obra con las postales. Cada uno lleva un cometido. Raquel pone las direcciones, en algunos casos Ana también escribe varias direcciones. Nabil pone el tampón de tinta de la quedada en cada una de ellas, yo el sello de envío y se van pasando por David, Ana, yo, Carmen y Susana, acumulándose de nuevo en Raquel, que sigue poniendo direcciones.

Como estamos muy bien organizados, tardamos menos que en otras quedadas anteriores en escribir todas las postales. Hora de repartir regalos, Raquel nos informa de que Mónica ha enviado sobres con postales para cada uno. Tremendo, unas postales super-exóticas de lugares que probablemente ni hemos oído hablar hasta el momento. Gracias Mónica!! Pasamos un rato agradable y al final David, nos termina invitando a ese refrigerio. Nos vamos de allí porque Susana se muere de frío. Cierto es que el aire acondicionado está muy fuerte alli. Golpe de calor de nuevo al salir.

Pasamos por el Hipercor, donde decidimos comprar algo todas, y compramos una bolita de Pucca, con un colgante para el móvil. Con la mala suerte de que por error a Carmen le sale una de High School Musical, David, cual Principe justiciero, entra de nuevo y cambia la bola por una de Pucca recibiendo un aplauso de la afición allí congregada que estábamos viendo la hazaña, la cual pensábamos que era bastante poco probable de conseguir.

Vamos de nuevo por la ciudad, destino al Corte Inglés de los cañones. Donde pensamos comprar sellos para Ana. Como veo que me he quemado un poco el cuello, aprovecho y compro una cremita de aloe vera que más tarde me alivió muchisimo.

Paseando de nuevo por la ciudad, bajo los 38 grados de justicia de la capital maña, nos adentramos en una heladería de helados italianos, donde además hay una estantería de free cards, las cuales son arrasadas al paso de la troupe de postcrossing spain. Un heladito o un granizado nos refrescan la tarde de paseo de la ciudad. El mío de Pistacho y he de decir que en la vida he comido nada similar, que rico!!!

Seguimos en nuestra andanza. Pasamos por las calles, denominadas "El Tubo", donde Raquel nos cuenta el porqué del nombre. Sobre una de las mesas de la zona hay una tarjeta qeu llama mi atención, es de vistaprint, pero al leerla...es una señora de buena vida que ofrece sus servicios...

David nos advierte de que vamos a pasar por una esquina que sale en la película "Carreteras secundarias", asi que es muy conocida, pero apenas nadie ha visto dicha película, asi que no podemos recordarla.

Al girar un poco más adelante, vemos una estatua de un camarógrafo, que resulta ser la primera persona que rodó las primeras imágenes en movimiento en España. Si recordáis aquello, son unas imágenes muy conocidas, tituladas "Salida de misa de 12" grabadas en el Pilar.

Llegamos a la ruta postalera, donde hacemos nuestro particular agosto o avituallamiento. Además de algún que otro llavero o recuerdo.

David ha de marchar, pero nosotros decidimos ir a ver el recinto de la Expo 2008. Violet desea descansar en el hotel, asi que vamos el resto.

Allí llegamos a una fuente muy curiosa, donde hay decenas de niños jugando y bañándose bajo la mirada de sus padres. Se lo pasan pipa.

También pasamos por una especie de bosque de sonidos, donde al pasar por los lugares de unos tubos se emiten unos extraño sonidos.

Visitamos el antiguo pabellón de España, que no es otro que una especie de imitación a un bosque de Bambú, algo que dudo que haya en España, pero que no deja de ser bonito.

Bebemos agua en las fuentes cercanas, el calor siempre nos acompaña y los kilómetros hechos son también un motivo de nuestra sed.

Después de la vuelta, volvemos a recoger a Violet y Ana para irnos a cenar. Esta noche cenamos en el barrio de Raquel y Roberto. En un restaurante, del cual no recuerdo el nombre, pero con buen servicio, interesantes platos y decoración exquisita. La única pega es que apenas si veíamos a comer, era muy intimo. Pero cenamos genial.

Un paseíto de vuelta y a casa, charlando. Susana se fue a duchar y estuvimos hablando, viendo el foro, los mails, etc. Seguidamente ocupé yo la ducha y las chicas siguieron en conversación. Llegaron los chicos, que venian de ver la Romadera y de dar una vuelta por la ciudad. Seguimos en conversación durante un ratito más y en poco tiempo, ya nos fuimos a dormir todos.

El día había sido más fresco que el anterior y la noche se preveía agradable para poder dormir.

Mañana más...

Segundo día de meeting (2) : Lappajärvi High School (la comida)

Una foto que os debía, el famoso "abriguero" a la entrada del instituto. Aunque no se note, son ganchos, hay cientos.

Bien, seguimos con el relato:

Una vez salimos del salón de actos del instituto, estuvimos hablando en los pasillos con los turcos, los cuales me felicitaron por mi presentación.

Comentamos lo rubios, altos y guapos que son en general los finlandeses, aunque habia un par de chicas castañas. Nos sorprendió ver en el momento de cambio de clase, que los alumnos, hasta que no entra en el aula el profesor no pasan para dentro. Le esperan en la puerta todos. Lo vimos como un símbolo de respeto hacia los profesores.

Al fin vamos donde el comedor. Un edificio al ladito justo del principal del instituto, dentro era self-service, y las mesas muy tipicas de picnic (mesas con bancos fijos).

De comida hay ensaladas, patatas cocidas, ensaladillas de patata, agua y leche de varios sabores para beber, salchichas...Yo en mi afán de probar de todo un poco, cojo de todo, al igual que todos mis compañeros, menos los turcos, las salchichas son de cerdo y van a tener que comer sólo patatas o ensalada de patatas, la verdad es que de carne hay más bien poco.

Me siento con la directora de mi centro, en la mesa al lado de los alemanes y enfrente Andrew, el escocés. Al otro lado, varios finlandeses, entre ellos Mari, la coordinadora, que me felicita por la presentación y me pregunta acerca de ella. Le respondo que como es un día con muchas presentaciones, la intenté hacer amena, bastantes fotografías para que nadie se aburriera.

Hablamos ahora acerca de la comida en los institutos, Mari nos comenta que en Finlandia, se esfuerzan porque la comida sea muy saludable para sus estudiantes, y a la vez económica. Algo que consiguen, la comida servida es muy saludable y con un aspecto genial.

Comienza la charla con Andrew y nuestra jefa, via traductor (yo), pero no me importa, me encanta conocer puntos de vista. En esta ocasion, nos comenta que desea venir a España a aprender castellano. Quiere un apartamento y una semana intensiva de clases, el dinero no es problema, añade. La jefa le comenta que una semana es quizás poco, entonces Andrew comenta que quizás dos semanas. Que el alemán, desea ir, y que quizás las finlandesas también. Estarían interesados en el verano de 2009. Y de paso, quieren que les enseñen a hacer tapas españolas. La jefa le dice que pide mucho, jejeje. Pero que si, que es posible. Que tienen que hablarlo.

Sigue la conversación por otros derroteros y terminamos hablando acerca del té escocés, le comentó a Andrew que compré en mi visita a su país, y que aún tengo, me parece el mejor té.

Andrew comenta que el té es muy caro allí, que el lo compra en Francia, y a veces en la India, tiene amigos que se lo consiguen en ambos casos. Al igual que su whisky, también lo compra en Francia, en Escocia es demasiado caro.

Cambiamos nuevamente de conversación, hablamos acerca de su apellido, yo pensaba que tenía el prefijo Mc delante, pero me dice que el no, que su compañera si que lo tiene, y nos explica lo que significa Mc, que es "hijo de". Con una nueva curiosidad terminamos la deliciosa comida.

Allá donde fueres, haz lo que vieres...los alumnos cogen sus bandejas y echan las sobras de comida en el "cubo del perro" por llamarlo de alguna forma. Los cubiertos los dejan en una bandeja llena de agua y otros cubiertos para fregar, los vasos bocabajo en otra bandeja donde hay más con el mismo fin, las servilletas en la basura y la bandeja en si en un soporte para fregar bandejas...todo ante la atenta mirada de las fregachines del instituto, que agradecen nuestro gesto. Algo que nos extraña, pero que por otro lado nos vuelve a impresionar de Finlandia, la extrema educación desde jóvenes, "todo recogido y en su sitio" es el mensaje que recibimos subliminalmente al ver esto.

Y nuevamente volvemos al salón de actos del instituto en el edificio principal.

Continuará...,

Primer día de meeting (4): Por fin, la cena

Tras el agotador primer día, donde como habéis leído, fuimos a muchisimos lugares y aprendimos bastante de Finlandia y su cultura musical, medicinal, etc, nos merecíamos una buena cena, a las 19.00h (se nos hizo tarde) al precio de 32.90 euros, podíamos elegir entre sopa o ensalada de primero y carne, pescado o tofu de segundo, con un postre de helado de bayas del bosque finlandés y agua fresca para beber.

Nos dividimos en dos mesas, frente a mí, Andrew (Escocia), a mi diestra mi gran amiga Riitta (Finlandia) y a mi izquierda algunas de mis compatriotas.

La cena transcurrió muy agradable, con una agradable charla con Andrew, que nos contó que se había hecho vegetariano después de leer un libro basado en estudios científicos, por lo cual se demostraba que los vegetarianos vivían más y mejor, más sanos que los "carnívoros" y "omnívoros". El llevaba tres meses en su empeño, y decía sentirse mejor, aunque en ocasiones echaba de menos la carne.

Más tarde pasamos a temas más serios, tras hablar de nuestro último viaje a Escocia y nuestros últimos días en Edimburgo, comenzamos a hablar de Elizabeth II, la reina de Reino Unido. Andrew mostraba una postura para nada deacuerdo con el modo de vida de la monarca, de la que aseguraba que tenia muchisimas casas a lo largo del país, con muchisimos sirvientes y que gastaba una verdadera fortuna en todo ello. Los demás asentimos.

Pasó la conversación a temas aún más serios, la independencia de Escocia, de la cual era partidario también, dado que el sistema de gobierno británico no les era favorables y se sentían maltratados.

Según nos comentó, en Escocia, los "diputados" (llamésmosle así) eran elegidos de una forma más justa, por cantidad de habitantes, y todos tenían el mismo derecho en las decisiones importantes.

Sin embargo, el primer ministro, Gordon Brown en este momento, Tony Blair en su día, siempre les hacía de menos en las decisiones importantes. Hasta tal punto, que Escocia no estuvo deacuerdo con Irak, sin embargo decidieron ir y aún están allí.

De ahí, una de las causas de querer ser independientes, el poder tener todos la misma voz.

De todo esto, pasamos a hablar de lo que ellos llaman "catalonia" y "vasque country", ya que el sentir es similar en el fondo, pero no en los motivos. Con lo cual, decidimos, que sin vivirlo, es muy difícil saber cuáles son los motivos que pueden impulsar a un pueblo a pedir su independencia. Ya que el no comprende los de Cataluña o el País Vasco (yo tampoco) que nosotros le explicábamos y a nosotros nos costaba comprender los de Escocia, aparte del anteriormente dicho.

Una cena, la cual, pensé que no podría terminar de tomarla, no por problemas de apetito, sino por problemas de tiempo, ya que mi conversación fue a tres bandas, traducción para mis compañeras, traducción para Andrew y aportación mía a la misma.

Y tras esto, agotados como estábamos y tras una larga sobremesa, decidimos irnos a dormir.

Continuará...

Primer día de meeting (3): Folk Medicalisation Centre

Fecha: Miércoles 13-11-2008
Lugar: Kaustinen
Visita al Folk Medicalisation Centre

Después del concierto, no todo va a ser diversión y de nuevo nos montamos en el bus, donde fuimos al Folk Medicalisation Centre, una especie de Spa o balneario donde hacían muchos tratamientos de belleza y fisioterapia, aunque también usaban medios tradicionales, como los curanderos, y uno de ellos nos hizo una presentación y demostración en vivo de sus técnicas de colocación de vértebras con la profesora escocesa.

Acompañando la charla, nos tomamos un café o té con un pastelito de extraño sabor, unos decían que sabia a limón, otros decían que sabía a plátano, otros a fresa...

Continuará...

Primer día de meeting (2): Visitando Kaustinen

Fecha: Miércoles 13-11-2008
Lugar: Kaustinen
Visita al Folk Art Centre
Foto: Tallari en concierto privado para nosotros.

Después de comer, subimos al bus destino a Kaustinen, donde se encontraba el centro de música popular finlandesa, con museo, escuela de música, etc, etc...

Os pongo en antecedentes...Kaustinen es un pequeño municipio de la Finlandia profunda (como diría Iker Jiménez) donde cada verano se realiza el famoso festival de musica popular de Kaustinen. Cada año llevan músicos invitados de muy variados países, y entran a concurso. Dicen que es como un Eurovisión de la música tradicional, pero sin tongo. Aunque no tengo claro si llegan a premiar a alguien, que probablemente no. Radio Nacional de España (RNE) "apadrina" a un músico y lo presenta en dicho festival. Probablemente de Radio 3 que es la que siempre ofrece músicas muy independientes.

Allí nos recibió uno de los integrantes de Tallari, famoso grupo folk de la zona y nos dió una charla en inglés acerca de la música folk y de la labor que desarrollaban en el centro durante.

Más tarde, nos condujo al museo, donde hicimos bastantes fotos de instrumentos tradicionales finlandeses muy antiguos la mayoría.
A continuación nos dirigimos al auditorio, donde los integrantes del grupo Tallari al completo nos ofrecieron un miniconcierto de unas 6 canciones, algunas instrumentales pero en su mayoría con la fantástica voz de la chica de la derecha, una voz impresionante. "Rosa de Finlandia", sin duda alguna. Voz que se veía acrecentada dado que fue a capella, con una excelente acústica del auditorio, construido en un lugar entre roca y madera, el lugar donde mejor acústica he escuchado hasta el momento.

Continuará...

Primer día de meeting: Aprendiendo finlandés

A pesar de que mi noche no fue todo lo placentera que hubiera querido (mantuve durante toda la semana un terrible dolor de garganta que por las noches me complicaba mucho el poder dormir bien) nos levantamos a las 08.00h y desayunamos el buffet tranquilamente, como véis en la foto, eso si, las mujeres siempre éramos más tempraneras que los 3 hombres del grupo que aprovechaban al máximo las horas de descanso matutinas.

El buffet consistía de diferentes panes a elegir, matequillas y mermeladas varias, chacina muy variada, incluso pescado en vinagre, cereales, zumos, cafés e infusiones. Eso si, la leche por ahi fuera siempre es fría y para acompañar al café o a las infusiones.

A las 09.30 comenzamos el meeting en uno de los salones de reuniones del hotel, donde Hanna Leena, nos animó a hacer con ella unos ejercicios de relajación sólos y en compañía de los compañeros de al lado. Algo que resultó muy entretenido y rompió la frialdad del primer momento que existe en todos los meetings. Nos puso en círculo alrededor de la mesa e hicimos ejercicios faciales, nos dimos masajes mutuamente, nos colocamos de menor a mayor, por inicial de nombre...Más tarde, nos dió una identificación de otra persona y teniamos que buscar a nuestro "amigo", a mi me tocó una alemana, Brigitte, tenia que preguntarle que hobbie tenia y comentarlo con todos, asi uno a uno, todos tuvimos un "mejor amigo".

Más tarde, por países, teniamos que hacer una estatua representando que significaba la semana para nosotros, algo que se antojó dificil, entre 12 personas es complicado coordinarse, pero no quedó mal del todo.

Una vez roto el hielo con los originales juego de la también siempre original y excéntrica Hanna Leena (es profesora de actuación y tiene un grupo de teatro) nos dispusimos a un ejercicio que a priori podría haber parecido algo duro de llevar, pero que en realidad terminó siendo de lo más divertido.

Hicimos un descanso tras el cual nos encontramos con una bolsa llena de pequeños regalitos, un mantelito de te, una pastilla de jabón tipo balneario, un corazón que aún no me he enterado para que es...y un dossier con el curso de finlandés con Pirkko (la profe de Inglés finlandesa)

Comenzamos a deletrear en finlandés, algo muy sencillo realmente para nosotros. Sus letras suenan como se ven, al igual que las nuestras. Pero sin embargo para los escoceses les costó un triunfo aquello. Normal.

Continuamos haciendo dibujos con puntitos mientras que otro compañero nos deletreaba la letra del camino a seguir en finlandés. A nosotras, nos salió genial. Mi compi era Lali.

Más tarde, se hizo la repartición de pequeños papelitos con un número y nombres en ellos. Había que deletrearlos en finlandés por turnos y averiguar que eran. La primera recuerdo que fue Tanja Halonnen, que nadie sabia quien era, obviamente es la presidenta de Finlandia. Despues Matti...el primer ministro...más tarde los nombres de nuestros amigos finlandeses, los nombres de pueblos y ciudades, del hotel, del lago...pero a cada palabra era una diversión, ya que no para algunos costaba el deletreo en finlandés.
Pasamos una agradable mañana en ello, además aprendimos a decir las frases básicas en finlandés, como Gracias (Kiitos), buenos días...

Una vez terminado el primer meeting, de 12.00 a 13.00 tomamos el lunch, buffet de nuevo, al precio de 14€ por persona. Ensaladas de primero, vegetales, verdura, chacinas...y de segundo platos calentitos como carne, col lombarda y remolacha gratinada con queso, pescado a la plancha, salmón... con algo muy curioso, siempre existía de acompañamiento las patatas pequeñas cocidas, algo que me sabia a español o por lo menos a canario.

Continuará...

En una estación perdida...y con un pendolino!!

Imagen: Flickr de hyrskylahty

Cuando llegamos a la perdida estación de xxxxxx (no tengo idea) la noche se antojada desapacible, eran las 18h, llovía y sólo teniamos una pequeña estación con una mínima tienda, obviamente no era la estación principal de Helsinki.

Gracias a nuestra amiga finlandesa hispano parlante conocida en el anterior vuelo pudimos conocer cual de ellas era la via que habia que coger, toda la estación estaba en finlandés y ni siquiera las cajeras de la misma hablaban inglés. Intentamos cambiar el billete para un tren anterior, como nos recomendó nuestra nueva amiga, pero todos los intentos fueron en vano, era un billete sacado por internet con antelación. No nos quedaba otro remedio más que esperar durante al menos 3 cuartos de hora a nuestro tren.

Nuestra amiga habia llegado a su destino y su tren hacia casa se acercaba. Todos nos despedimos de ella muy agradecidos por su ayuda, que hubiera sido de nosotros, sin conocer finlandés en aquella pequeña estación...

Comenzamos a ver extrañas personas, jóvenes vestidos de negro y dándose el lote, botas militares, gitanas finlandesas con unos refajos dignos de ver (pero no de fotografiar, daban un poco de recelo) y gitanos que se metian con las gitanas provocando que los agentes de seguridad de la estación (armarios roperos bastante atractivos) los echaran de la misma. Por si acaso no perdiamos ojo de nuestras 12 maletas.
Nos dimos un paseito por la miniestación. Para ir al baño aquello se antojó imposible para varios de nuestros integrantes, aparte de que si querias entrar costaba 1 euro, al llegar dentro aquello era diseñado para gigantes y nada, imposible. Lo del euro lo solucionaron varias compañeras, ya sabéis, eso de la picaresca española. Una paga y luego se sujeta la puerta al salir y entra otra y asi sucesivamente.

Por la estación mi compañero Fernando compra postales y sellos, pensando en una futura conversación con el acerca de postcrossing (ejem, ejem) compro yo también una postal y se la envio a mi costillo (palabra de Janine) navideña, preciosa. Postal + sello = 1.50

Llaman a nuestro profesor, nada, que como llegaremos muy tarde a destino, no nos esperan a cenar, así que nos busquemos la vida. A ultima hora la "spanish party" compra en tropel bocadillos en la estación al precio de unos 5 euros cada uno y los que ya tenemos el que nos ahorramos en el avión compramos una bebida. En mi caso zumo de melocotón y naranja, si, todo junto, nuevo sabor para mi acostumbrado paladar español. Al "módico" precio de 2 euros largos.

Nos dirigimos a la via que previamente nos habian dicho, no sin escaso trabajo, ya que en el pas subterraneo tuvimos que coger en peso nuestra maletas para bajar y subir escaleras...por fin, el tren...La minoria masculina del grupo ayuda a subir las maletas a las más mayores. Las colocamos, y subimos al pendolino, buscamos nuestros asientos comprobando que el tren va casi vacio.

Nos esperan 4 largas horas de viaje hasta nuestro próximo destino, a una velocidad media de 170-200km/h

Bien, ya dentro, colocado todo, asientos buscados, toca la hora de la investigación y exploración del pendolino. Vagón por vagón recorro todo el tren con un encargo, la búsqueda del smoking point (los fumadores atacán de nuevo) pues bien, pasados varios vagones, donde habia sendos baños, cabinas para hablar por el movil con intimidad, cafeteria atestada, por fin encuentro el smoking point, un cubiculo deprimente acristalado en el cual no caben más allá de 5 personas. Desando mi camino y aviso del hallazgo, algo que provoca la alegría en los fumadores del grupo (4 personas) y sirvo de guia en la primera visita al lugar, alli les dejo, encerraditos en su propio y ajeno humo y regreso a mi asiento.

Decidimos que es hora de cenar y sacamos nuestros bocadillos y bebidas, dando buen cuenta de los mismos. Españoles hasta la muerte, en un vaivén del tren derraman una botella de vino chileno del avión. Menos mal que al lado de cada asiento hay un paquete de bolsas para poder echar la basura y cuando la llenas la llevas a un punto donde dejarla, asi que con un poco de periodico limpian y adecentan aquello.

Y ahora toca tiempo de dormir, son al menos las 8 de la tarde y llevamos levantados desde dos días atrás, caemos en el sopor todos.

Cercana la parada del tren, allá por las 21.45h de la noche, nos preparamos para abandonar el tren, sólo contamos con dos minutos para coger el nuevo tren.

Bajamos a toda prisa y nuevamente cargamos con nuestras maletas por un paso subterráneo. Cuando llegamos, el tren estaba allí y nada, nuevamente subir las 12 maletas con la consiguiente mala cara del guapo revisor.

Así que, en un angosto y antiguo tren con tufillo antiguo nos sentamos durante unos 15 minutos mientras ojeamos un periódico abandonado en el cual hablan de Penelope Cruz, y bromeamos con el titular en Finlandés que al castellano significaría algo diferente.

Un par de minutos antes de llegar, nuevamente preparados para salir del tren. Vemos a nuestra amiga Riitta esperando con un autobús y un carrito. Nos saludamos todos, cargamos las maletas y siendo las 22.15h aún nos quedan al menos 40 minutos de viaje hasta el hotel.

40 minutos que Riitta y yo aprovechamos para charlar de todo un poco, de las espectativas del viaje, lo que vamos a ver, lo que me gustaria ver la nieve alli, como va nuestro inglés, nuestras respectivas clases de inglés...

Llegamos al hotel, por fin, las 23.00h. Cansancio. Aún nos queda por rellenar el formulario de inscripción, lo hacemos.

Saludamos a las demás finlandesas allí presentes, Hanna Leena, Mina...los demás países ya están durmiendo.

Nos dan las llaves (tarjetas) de las habitaciones y como al final hemos hecho cambio de ultima hora entre dos de ellas (una la mia) pues cambiamos llaves y listo. Una de las viajeras de mi pueblo deseaba dormir con la única persona que conocía en todo el viaje (mi antigua compañera) y bueno, Viva Gran Hermano!!, a mi no me importa, yo feliz con mi nueva compañera, Lali, de Inglés 2, de otra localidad, a la cual no conocía hasta el momento del viaje.

Y por fin, nos vamos a descansar. Nos damos una duchita, nos lavamos los dientes y somos felices ya ambas. Apagamos la luz, siendo la tv lo ultimo que apagamos y charlamos un poco acerca de nosotras. Por fin, nos dormimos y hasta mañana.

Continuará...

Amsterdam - Helsinki

Una foto más en el aeropuerto de Amsterdam. Dos horas de espera largas donde nos dio tiempo a ir de compras, comenzar a practicar nuestras primeras palabras de esta semana en inglés. Aunque luego me arrepentiría, no compré nada allí, a pesar del tiempo que tuve para ello.

Los compañeros fumadores lo pasan muy mal, ya que curiosamente, Amsterdam es un aeropuerto libre de humos, a pesar de ello, soy consciente de que alguno terminó fumando en el baño, fuera de la vista o el olfato de los detectores de humo que abundaban.

Claro, que es algo de lo que luego se desquitan al aparecer una encuestadora del aeropuerto de Amsterdam preguntando sobre nuestra opinión acerca del mismo. También nos quejamos del frío reinante en la terminal.

Por fin tomamos rumbo a Helsinki, en un avión nuevamente puntual, donde nos sirvieron cuscús (recordé a Sushis en ese momento) con algo picantillo que se suponia que eran unas hierbas verdecillas o ajetes. Además pan de semillas, dos biscottes, queso de untar finas hierbas y mantequilla. Con una bebida a elegir y más tarde té o café, con unas galletas que eran como un pequeño bocadillo con una minúscula capa interior de caramelo. Y para rematar un dulce a elegir entre chocolatina o chupachups.

En el vuelo, conocemos a una joven viajera finlandesa que habla castellano, la cual más tarde nos sería de mucha ayuda.

Ya bien entradas las 17.30 horas de la tarde hora local arrivamos en el aeropuerto de Helsinki (Vantaa) bajo una fina lluvia.

Alli tras recoger unas maletas un tanto húmedas nos dirigimos a la salida guiados por nuestra nueva amiga. Comenzamos a ver signos del carisma finlandés. Una cafeteria llena de gente apenas tiene ruido, lo comentamos incluso, que diferencia con España.

Nos recibe una conductora de autobús que previamente habiamos contratado, nos saluda, pero la pobre más allá no llega. Aparece nuestra nueva amiga y nos ayuda con el idioma con la conductora. Pero al llegar al autobús, oh problema!! no abren las puertas y no sabe cómo abrir, llama por tlf, le dan indicaciones y hasta pasados 10 minutos no se pueden abrir las puertas.

Nuestra amiga nos acompaña en el trayecto a la estación de trenes acordada, por suerte su destino era el mismo que el nuestro por lo menos hasta dicha estación.

Continuará...